帯広の森、草地。
ポールさんは帯広市役所の磯野さんといっしょに、クガイソウやエゾシモツケを見るために奥に入っていく。遅れまいと、ついていてく。
「ここに川があるから気をつけて」と言われた矢先、足を前につっこんだら、落ちた。草に隠れた小川にはまる。アルファみきの革靴が泥だらけ。靴下も泥だらけ。
ポールさん慰めてくれる、というか、2日にわたって何度も「気にすんなよ」。肩もたたかれる。
でも最後、空港に行くときには「フリーになって営業どうしてんの? 趣味の園芸とまってる? ああそれはちゃんと言った方がいいよ」。
ありがとう、気にかけてくれて。